Rioja DOC

Historia regionu winiarskiego Rioja sięga ponad 2000 lat co potwierdzają znaleziska archeologiczne u stóp łańcucha Sierra de Cantabria gdzie odkryto kamienne zbiorniki na wino. Winiarstwo w regionie zaczęło rozwijać się od czasów rzymskich stając się istotną gałęzią gospodarki iberyjskiej.

Rioja jest również uznawana za kolebkę języka kastylijskiego gdyż w klasztorze Yuso w San Millán de la Cogolla znaleziono pierwsze słowa zapisane po hiszpańsku na marginesie księgi łacińskiej. W 1099 pojawia się pierwsza pisana wzmianka o Rioja, a powstanie klasztorów stawia winiarstwo jako jeden z filarów upraw. Dla rozwoju regionu ma znaczenie również jego położenie na Szlaku Św. Jakuba co pozwoliło na wymianę wiedzy i technologii z resztą Europy.

W czasach kolonialnych wino zdobywa uznanie i zaczyna być eksportowane do Europy i Ameryk. W 19 wieku powstają podwaliny dla nowoczesnej Rioja dzięki wprowadzeniu starzenia na wzór bordoski w dębowych beczkach przez dwóch postępowych arystokratów, markizów Riscala i Muriettę. Dzięki powyższemu wina mogły przetrwać podczas długich podróży do Ameryk i zachwycać złożonością i równowagą tanin.

W drugiej połowie 19 wieku po kryzysie wywołanym filokserą początkowo Rioja skorzystała na 20 lat na deficycie wina francuskiego, również dzięki rozwoju kolei ze skupieniem kilku winiarni przy dworcu kolejowym w Haro, zdobywając kolejne rynki. Z końcem 19 wieku rozpoczął się kryzys w regionie gdy filoksera dotarła do Rioja niszcząc 2/3 winnic i Hiszpania straciła swoje kolonie oraz Francja pozbierała się po klęsce filoksery, co zmniejszyło podaż.

W roku 1925 na mocy dekretu królewskiego powstała najstarsza apelacja winiarska czyli Denominación de Origen w Hiszpanii dzięki staraniom lokalnych producentów chcących chronić zdobywającą prestiż markę. Ale dopiero w latach 60 i 70 ubiegłego wieku Rioja przeszła całkowitą transformację w zakresie jakości i nowych rynków zbytu dzięki inwestycjom, które spowodowały powstanie nowych winnic, w których zastosowano nowe technologie i sprzęt w winogrodnictwie i produkcji. W tym czasie Bilbao i stolica regionu Logroño połączyła autostrada.

W roku 1991 Rioja uzyskała jako pierwszy region w Hiszpanii najwyższą rozpoznawalną kategorię apelacji tzw. Calcificada jako potwierdzenie najwyższej jakości produkowanych tutaj win co ustanowiło ją jako wzór do naśladowania dla innych regionówHiszpanii. Do tej pory jedynie DOQ Priorat posiada podobny poziomjakości.